El derecho de sucesiones en California – Impugnación de un testamento por incapacidad del testador
La impugnación de testamento por incapacidad del testador es una realidad bastante extendida y con un gran porcetaje de éxito en caso de querer invalidar un testamento. El siguiente artículo intenta dar una visión general a este respecto.
¿Quién ha de probar la incapacidad del testador?
Legalmente el testamento otorgado por persona incapaz carece de validez. Sin embargo, hay que tener en cuenta que según las disposiciones del „California Probate Code“ (CPC), todo persona mayor de 18 años tiene capacidad suficiente para otorgar testamento (CPC Art. 6100 (a)). El abogado encargado del proceso de probate ha de demostrar que al tiempo del otorgamiento del testamento, el testador estaba incapacitado (Evidence Code Art.522; Estate of Mann (1986) 184 CA3d 593, 602; Estate of Goetz (1967) 253 CA2d 107).
¿Cómo se puede probar la incapacidad?
Atendiendo a lo dispuesto en el CPC existe dos vias para probar dicha incapacidad. Por una parte, se puede demostrar que al tiempo de otorgar testamento el testador no era capaz de comprender el contenido del mismo o que durante el otorgamiento no era capaz de valorar o tener en cuenta en éste a su conyuge, hijos o familiares, así como no encontrarse en situación mental de valorar debidamente la envergadura y relevancia de su patrimonio (Prob.C. §6100.5(a) (1); Estate of Mann, supra, 184 CA3d at 602; see Estate of Smith (1926) 200 C152, 252).
La otra via, es demostrar que al tiempo del otorgamiento del testamento, el testador se encontraba en estado de enajenación transitoria, que padecía alucionaciones o que tenia una percepción errónea de la realidad que le rodeaba, y que, por lo tanto, estas circunstancias fueron determinantes para el otorgamiento del testamento (Prob.C. §6100.5(a)(2); Estate of Perkins (1925) 195 C 699, 703-704; Goodman v. Zimmerman (1994) 24 CA4th 1666, 1678-1679).
¿Qué se ha de aportar como prueba?
En el marco de los procesos de incapacidad ya enunciados, se acepta como prueba los testimonios de personas que actuaron de testigos en el acto de otorgamiento del testamento, personas pertenecientes al entorno del testador, especialmente su familia o amistades, conocidos o personas del entorno del abogado que elaboró dicho testamento, así como dictamenes médicos conducentes a evaluar la capacidad mental del testador.
Conclusión
El proceso de impugnación de un testamento ha der estudiada y preparada cuidadosamente con el fin de probar con éxito la incapacidad del testador. Esto último incluye realizar las pesquisas necesarias, así como reunir y contrastar toda la información clínica disponible con el objetivo de probar dicha incapacidad.